Das Spiel hat verschiedene Spielmodi, du kannst den Karrieremodus spielen, wenn du dein eigenes Space Center erweitern und verwalten, Missionen übernehmen und neue Technologien erforschen möchtest. Oder du kannst den Sandbox-Modus spielen, wenn du nur am Fliegen interessiert bist und das Kerbal-Universum ohne Einschränkungen entdecken willst. Es gibt sogar einen Mittelpunkt zwischen diesen beiden, den Wissenschaftsmodus.